Le Bihar est un état
situé au nord-est de l'Inde. Région d'origine du bouddhisme, son
nom provient de vihara ou monastère bouddhiste.
Au centre du Bihar se trouve le Magadha, la pays de la dynastie
Maurya mais aussi la zone géographique de l'Inde où s'est passé
l'essentiel de la vie du Bouddha et du Jina Vardhamana, fondateur
du Jainisme ou Jaïnisme. La célèbre université bouddhique de
Nalanda se trouvait dans la même aire. La région est très riche
en sites et vestiges historiques.
Le Bihar est bordé
à l'est par le Bengale occidental, au nord par la Népal, au sud
par le Jharkhand
et à l'Ouest par l'Uttar
Pradesh. En 2000, le Bihar est partagé en deux états, la
partie sud prenant le nom de Jharkhand
avec pour capitale Ranchi.
Hormis le bihari,
on parle au Bihar le maithili proche du bengali et le maghadi,
un dialecte hindi oriental qui a donné le pali, la langue
religieuse du bouddhisme du Sud.
Les Bihari ou habitants du Bihar sont généralement très
pauvres, ils s'exilent très souvent dans les autres États de la
fédération indienne - Bengale occidental, Assam, en particulier
- pour y faire les travaux les plus durs (construction des routes
dans les hauteurs himalayennes, par exemple). Ils émigrent aussi
hors de l'Inde et on en trouve aux îles Fidji, à l' île
Maurice, à Trinidad. D'autres choisissent un exil social en
rejoignant les groupes maoïstes naxalites
présents aussi au Bengale occidental et proches des maoïstes
népalais ou en intégrant les bandes de dacoïts,
bandits de grands chemins.
Les principaux
chiffres
SURFACE :
94 163 km².
POPULATION :
82,88 MILLIONS HAB
DENSITE :
880 HAB/KM²
CAPITALE :
PATNA
PRINCIPALE LANGUE:
BIHARI, MAITHILI, MAGHADI, HINDI
TAUX D' ALPHABETISATION:
47,53 %
MEILLEUR EPOQUE POUR VISITER:
SEPTEMBRE A AVRIL
A VISITER
BODHGAYA
Haut lieu du bouddhisme. C'est ici que sous un figuier
Boudha reçut l'illumination. La ville est devenue un centre de pélerinage.
Ashoka fit entourer l'arbre
sacré d'une galerie aujourd'hui disparue, et construire
un sanctuaire. Celui-ci a été remplacé par l'actuel
temple Mahabhodi, haut de 54 m.
Ce temple a subi maintes restaurations. Un certain
nombre de ses éléments les plus précieux se
trouvent au musée de Bodhgaya.
GAYA
Cette ville est un centre de pélerinage hindouiste.
Son temple de Vishnupada a été construit au
XVIII ème siècle et, selon la tradition sur les
empreintes des pieds de Vishnu. On y vénère aussi
le banian sous lequel, pendant 6 ans, s'abrita
Bouddha (avatar de Vishnu). Entrée interdite pour
les non-hindouistes.
NALANDA
L'université bouddhiste mahayaniste de Nalanda est
le centre intellectuel du bouddhisme contemporain
en Inde.
L'université actuelle est récente (1951).
On peut y voir 8 monastères et 4 sanctuaires, tous
restaurés ainsi que quelques antiquités regroupées
dans un musée.
PATNA
La capitale du Bihar: une ville bruyante, présentant
peu de buts de visite pour le touriste.
Patna est l'ancienne Pataliputra, capitale du Magadha,
terre d'origine du bouddhisme.
le Har Mandir Takt
A voir en ville les bazars ainsi que le musée qui
renferme quelques belles sculptures de l'époque
maurya et de la dynastie des Sena, ainsi qu'une
galerie de peintures rajpoutes, mogholes et tibétaines.
A voir également: la Har Mandir Takt, temple de
marbre du XIX ème, et le Golghar, un énorme silo
à grain de 29 m de haut, construit en 1786 par un
britannique. D'en haut, très belle vue sur la ville.
