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Chennaï
(Madras)
Mamallapuram (Mahabalipuram)
Kanchipuram
Chidambaram
Ooty
Tanjore
Tiruchirapalli
( Trichy) Madurai
Kodaikanal
Le pays tamoul
est une terre restée très attachée à l'hindouisme, et peu
touchée par l'islam. De véritables
trésors architecturaux enracinent son histoire, C'est une des régions
les moins touchée par la mousson d'été, par contre la mousson
d'hiver (d'octobre et novembre)
amène parfois des pluies violentes
| SURFACE : |
130,069 km². |
| POPULATION : |
62,11 MILLIONS HAB |
| DENSITE : |
477
HAB/KM² |
| CAPITALE : |
CHENNAI |
| PRINCIPALE LANGUE: |
TAMOUL |
| TAUX D'
ALPHABETISATION: |
73,47 % |
| MEILLEUR EPOQUE POUR VISITER: |
JANVIER A SEPTEMBRE |
A VISITER
Chennaï
(Madras)
Capitale du Tamil Nadu, c'est la
quatrième plus grande ville de l'Inde après Calcutta, Mumbaï et
Delhi. Elle comptait 4 216 268 h. au recensement de
2001. Elle possède un grand port et la seconde plus longue plage
du monde. Elle est le siège de nombreuses entreprises, en
particulier manufacturières et de construction automobile.
Chennai est bien reliée à la plupart des villes indiennes par
route, rail et avion.
Madras est l'un des premiers
avant-postes de la British East India Company. En fait, la ville
est fondée en 1639 lorsque la compagnie choisit Madraspattinam,
un petit village de pêche, pour s'y installer. La ville fut le
premier comptoir de la Compagnie anglaise des Indes orientales sur
la côte est, spécialisé dans le commerce du coton et du sucre.
Le fort Saint-George, construit par les Anglais, est aujourd'hui
le siège législatif et administratif officiel de l'état. George
Town s'est développée ensuite devenant la ville moderne de
Madras, absorbant plusieurs bourgs voisins. En 1996, le
gouvernement a renommé la ville en Chennai.
Saint Thomas, l'un des douze apôtres
est associée à Chennai. Il est venu en Inde pour l'évangéliser
et est mort à Chennai. Les noms de deux banlieues de Chennai,
Santhome et St. Thomas Mount, en garde le souvenir.
La majeure partie des habitants
de Chennai sont tamouls et leur langue maternelle est le tamoul.
L'anglais est largement parlé, et est employé presque
exclusivement dans les affaires et l'éducation.
Chennai est connu comme centre
pour la cuisine indienne traditionnelle du sud. La nourriture des
restaurants est habituellement bon marché pour la qualité
qu'elle offre. Les plats typiques sont : les Dosas (crêpes),
le Idli (un gâteau de riz), Sambhar (ragoût fait de lentilles,
piments, graines de coriandre et d'autres épices).
Chennai est également un centre
culturel important. La ville est célèbre pour la musique
classique appelée musique carnatique et la danse classique appelée
Bharata Natyam. Les milliers de personnes et d'écoles enseignent
la musique et la danse, comme la fameuse école Kalakshetra.
Un grande nombre de visiteurs
viennent à Chennai pendant les mois de Décembre-Janvier, qui est
la période du festival de musique carnatique, connue sous le nom
de 'Music Season'.
Le climat est chaud et humide
pour la majeure partie de l'année, avec les températures
journalière excédant fréquemment 40°C pendant l'été. La
ville connaît, lors de la mousson nord-est de Septembre-Décembre,
l'essentiel de sa période humide.
Aujourd'hui Chennaï est une métropole industrielle et
commerciale de plus de cinq millions d'habitants. Le cinéma fait
partie des activités dominantes. Après Bollywood, Chennaï
est le 2ème centre de production cinématographique en
Inde.
La ville a une
activité culturelle intense: de nombreux spectacles de danse (Bharata-Natyam)
et de musique carnatique sont organisés. La vie politique y est
également très active avec la particularité qu'il y a de très
fort lien entre le milieu du cinéma et la politique, les premiers
ministres de l'état état souvent d'anciennes stars du 7ème art
tamoul.
-
Georgetown
Un dédale de petites rues commerçantes très vivantes.
-
La Haute
Cour
Gros bâtiment en grès rouge
surmonté de dômes et de tours, construit par Henri
Irwin, l'architecte du Madras de la fin de XIX ème siècle.
-
Le Fort St
George
Il abrite le
gouvernement du Tamil Nadu et l'état-major de la Marine
indienne. Il se compose de plusieurs construction
de l'époque coloniale. On peut retrouver les souvenirs de la
Marine Royale britannique dans un intéressant Musée
militaire.
-
L' Eglise
de Sainte Marie: construite en 1680 à la manière de Wren,
elle se trouve à l'intérieur du périmètre du port.
-
Armenian
Street: situé au delà de la voie de chemin de fer au nord du
fort, c'est le foyer d'une petite communauté arménienne. Le
marché en plein air est très animé.
-
Le Musée
de ChennaÏ situé dans Pantheon Road
De très belles collections de bronzes bouddhiques et une
vaste collection de sculptures dravidiennes. Les statues et
maquettes en pierre d'œuvres architecturales allant des
Pallava et des Chola du IX e siècle au royaume de Vijayanagar
(1336-1565) témoignent de la gloire et de la puissance de
l'Inde du Sud.
-
Marina
Beach : le but de sortie de la plupart des habitants de
Chennaï. La
plage longue de douze kilomètres est en permanence en animation: jeux, marchands
ambulants, familles en promenade, baigneuses en sari avançant
dans les vagues.
-
Ice House
Un bâtiment semi-circulaire qui servait à abriter la glace
destinée à rafraîchir les boissons de la colonie anglaise.
Cette glace était amenée des étangs gelés du
Massachusetts.
-
La Cathédrale
Saint Thomas
Érigée en 1898 en style néo-gothique sur l'emplacement de
la tombe de saint Thomas qui a été le premier à
christianiser l'Inde.
Thomas le Sceptique s'était vu assigner par Jésus la mission
de propager la bonne parole à travers l'Inde. Il fit des
prosélytes dans tout le Sud jusqu'à la côte de Coromandel.
Là il y subit le martyre, tué par un coup de lance alors
qu'il priait dans une grotte à l'extrémité sud-ouest de
Madras.
-
Snake Park
Un vivarium créé par Romulus Whittaker. L’habitat naturel
des pythons, cobras et vipères a été recréé. Les reptiles
côtoient des crocodiles et des tortues.
Mamallapuram
(Mahabalipuram)
Mahaballipuram (Mahabalipuram,
Mavalipuram ou Mamallapuram) est un village indien situé à 60 km
au sud de Chennai
(Madras) sur la côte de Coromandel. Il abrite un site archéologique
de première importance de l'Inde du sud
Au VIIe siècle,
du temps du règne de la dynastie Pallava, Mahaballipuram était
probablement un port important en communication avec le Srivijaya
en Indonésie et le Royaume du Champa sur la péninsule
indochinoise. Cependant aucune installation portuaire n'a été
retrouvée à ce jour.
La localité doit son nom au roi Narasimha Mamalla (630-698)
sous le règne duquel les magnifiques temples qui l'ont rendu
célèbre ont été érigés. A l'instar des temples rupestres d'Ellora,
la plupart de ces monuments ont été sculptés dans les rochers
du plateau granitique qui aboutit à la côte du Coromandel.
Un cadre naturel
superbe et un site archéologique de première importance. Le
village, ancien port des souverains palava, abrite de nombreux sculpteurs. On entend des bruits de
marteaux et burins dans chaque rue.
L'ambiance du village est
particulièrement agréable.
Une bonne infrastructure d’hôtels et de pensions de famille
permet d'y passer un séjour très plaisant.
Le site comporte un grand nombre de monument
dédiés à Vishnou, mais aussi à Krishna et aux héros du
Mahabaratha.
-
La Descente du Gange
Le plus grand bas-relief narratif du monde: 27 m sur 9 m Il représente
une foule d'être humains, d'animaux et d'êtres surnaturels
contemplant la descente du Gange. A noter qu'en raison de
l'exposition au soleil levant il vaut mieux aller voir ce
bas-relief le matin.
Une cassure naturelle de la roche figure le Gange coulant de
la chevelure de shiva dans l'Himalaya. Un ascète, aux côtes
saillantes se tient en équilibre sur une jambe et un chat
fait pénitence en se gardant de courir pour attraper la
multitude de rats qui l'entourent.
La Descente du Gange est un
bas-relief, datant du VIIe siècle, probablement le plus grand
au monde, situé dans le village indien de Mahabalipuram
dans le Tamil Nadu. Les sculptures qui couvrent la totalité
de la surface de deux énormes rochers, soit 27 mètres de
long sur 9 mètres de haut, dépeignent le cours du Gange
depuis l'Himalaya tel que décrit dans le Panchatantra.
La légende raconte que le
roi Bhagiratha fit couler le Gange depuis les cieux pour
purifier les âmes de ses ancêtres. Mais les choses ne tournèrent
pas comme prévues et le roi se rendit compte que le fleuve
allait inonder toute la terre. Il fit donc pénitence dans le
but d'obtenir l'aide de Shiva pour stopper le désastre
attendu. Le dieu descendit alors sur la terre et disciplina le
Gange en le faisant passer au travers de sa chevelure. Ce
miracle attira quantité de créatures qui vinrent pour
l'observer.
La fissure entre les deux
rochers est la partie la plus célèbre du bas-relief. C'est là
que se trouve l'image de Shiva. Au-dessus de celle-ci, on
trouve les ruines d'un réservoir d'eau qui laisse à penser
qu'autrefois de l'eau s'y écoulait pour matérialiser le
Gange. Hormis les nombreuses représentations divines, le
bas-relief dépeint la vie de village en Inde au VIIe siècle,
figurant des scènes de la vie quotidienne. Dans la partie supérieure,
à droite de la fissure, le donateur et mécène, le roi
Pallava Mahendravarman (580 - 630) est représenté en
compagnie de ses trois épouses. Dans la bas, à droite de la
fissure, on reconnaît un chat yogi en posture de méditation,
des souris insouciantes dansant autour de lui. La scène
figure un dicton de la sagesse populaire indienne qui
conseille de se méfier des faux sadhus
Le bas-relief est aussi appelé
parfois la pénitence d'Arjuna. Il y a, du reste, controverse
sur son interprétation.
À gauche du bas-relief, se
trouve est un petit temple excavé appelé Pancha Pandava
Mandapa.
-
Le
Mandapa de Krishna et celui de Mahishasuramardini
De superbes bas-reliefs
- Les
cinq Rathas
(Pancha Ratha) - Yudhisthira (ou Dharmaraja), Bhima,
Arjuna, Draupadi, Nakula-Sahadeva
Cinq monolithes sculptés dans la pierre en forme de chars de
procession,
de tailles et de formes différentes excavés d'une
petite colline, descendant en pente douce vers le sud, au sud
du village.. Certains éléments d'édifices de la région ont
servi de modèle: les vimana de Srirangam et de Thanjavur.
Le Dharmaraja, pyramide à trois corniches est considéré
comme archétype des grands temples dravidiens. Les sculptures
sont magnifiques, les figures représentent des dieux et des
serviteurs du temple.
Le terme ratha est
incorrectement utilisé ici car il signifie chariot (voir
Puri) comme ceux utilisés dans les processions. Les Ratha de
Mahabalipuram n'ont pas de roue, contrairement au temple de Surya
de Konarak qui est en forme de chariot avec des roues et tiré
par des chevaux sculptés.
Le Dharmaraja a été dégagé
à partir de la partie la plus haute de la colline, puis
suivent par ordre décroissant de taille, le Bhima, l'Arjuna
et le Draupadi.
Le Sahadeva a été excavé
d'une roche en peu plus grande placée à l'ouest de Draupadi.
Juste devant le Draupadi, deux autres roches plus petites ont
été sculptées en forme d'éléphant et de lion, le véhicule
de Durga. Derrière le Draupadi et l'Arjuna, qui se tiennent
sur une plate-forme commune, se trouve un Nandin, un bœuf véhicule
de Shiva.
Ces Ratha représentent les
formes de temples en service à l'époque de leur excavation,
et qui étaient faits de matériaux périssables.
Caractéristiques des Pancha
Ratha
Dharmaraja ou Yudhisthira
, surmonté d'une structure pyramidale de trois étages,
inachevé, le seul portant une inscription faisant référence
au roi Pallava Narasimhavarman, dédié à Shiva
Bhima , temple à étages,
avec colonne à piètements de lion, transposition libre
de l'organisation d'une salle de réunion bouddhique, dédié
à Vishnou
Arjuna, structure
pyramidale plus petite que celle du Dharmaraja, dédié à
Shiva
Draupadi, en forme de
hutte avec toit de chaume, dédié à Durga
Nakula-Sahadeva, de
structure absidiale, dédié à Indra
-
Il y a quatre
autres ratha ailleurs dans Mahabalipuram. Un grand nombre de
temples, souvent excavés, sont aussi éparpillés sur le
territoire du village. Enfin, on trouve aussi dans le village
un énorme rocher vaguement sphérique appelé la boule de
beurre de Krishna.
Le site de Mahaballipuram est inscrit au patrimoine mondial de
l'UNESCO depuis 1985.
site
du Patrimoine mondial de l'UNESCO (http://whc.unesco.org/nwhc.fr/pages/home/pages/homepage.htm)
- Le
temple du Rivage
Dédié à Shiva (qui affronte les dangers de la mer) et
à Vishnu (qui veille sur la ville, il comprend deux
sanctuaires, et est surmonté de 2 tours. Ce temple par
la beauté du site où il est édifié dégage une atmosphère
toute particulière.
Il supporte avec stoïcisme l'assaut des vagues et du vent
depuis douze siècles. Il a néanmoins été restauré ces
dernières années. L'édifice s'est inspiré du Dharmaraja,
mais il a une forme plus conique. En effet il devait à
l'origine faire office de phare, un feu permanent brûlant à
son sommet.
Le Temple du Rivage est le seul restant, d'après la
tradition, d'un ensemble de sept temples construit à la fin
du VIIIe siècle par le roi Pallava Rajasimha Narasimhavarman
II et s'étendant sur dix kilomètres de rivage
Kanchipuram
La "ville d'or", l'une des sept villes sacrées de l'Inde
ancienne. Plus de 100
temples y sont visibles.
-
Temple de
Kailashanatha: dédié à Shiva, il recèle de magnifiques
sculptures. Ce temple de grès du VIIIe siècle, construit sur
une base de granit, recèle dans une cour intérieure de fines
sculptures de Shiva et parvati, en souverains célestes,
recevant sur le Mont Kailasa, l'hommage de leurs sujets, au
nombre desquels figurent Vishnu et Brahma.
-
Temple d'Ekambareshwra:
Un splendide gopuram (tour pyramidale à étage) haut
de 60 m
-
Temple de
Vaikuntaperumal: temple vishnuite célèbre pour sa colonnade
surélevée ornée de bas-reliefs relatant les exploits des
rois pallava
-
Temple de
Kamakshi: dédié à Parvati
A noter que la ville est célèbres pour ses soieries
d'excellente qualité.
Chidambaram
A moitié route entre Pondichéry et Tanjore, le temple de Shiva
Nataraja, d'une superficie de 13 hectares est l'un des plus beaux d'Inde.
La légende prétend que Shiva a dansé sur la plage avec sa femme
Parvati. Les rois de toutes les dynasties y ont fait ériger des
temples sur ce sol sacré.
L'enceinte du temple est
entourée par des murailles surmontées de gopurams. Son bassin
sacré est particulièrement imposant par sa taille. A
l'intérieur de l'enceinte on trouve des édifices de différents
styles: celui du dieu de la guerre Karttikeya est décoré de
peintures murales aux couleurs resplendissantes. D'autres sont
dédiés à Parvati ou à Ganesh. Sur les immenses tours on peut
admirer Shiva dans les 108 positions de la danse classique
indienne.
Dans le bâtiment principal, il ne faut pas rater le péristyle
où figure un char aux roues de pierre tiré par des chevaux.
La vie de ce temple est toute la journée ponctuée de cérémonies.
Tanjore
(Thanjavur)
Une ville de 170 000 habitants recelant d'étonnants trésors architecturaux.
C'est à Thanjavur que la dynastie Chola régna entre les Xe et
XIVe siècles sur l'un des royaumes les plus puissants d'Inde du
Sud, qui comprenait la péninsule du Deccan et une partie de Sri
Lanka. Chaque victoire était fêtée par l'édification d'un
temple auquel le pays vaincu devait verser un tribut. Cette
pratique est à l'origine de cette floraison de temples et de
richesses.
Son grand
temple est l'un des plus beau d'Inde. Des spectacles de danse y
sont organisés régulièrement.
-
Le temple
de Brihadishwara
Le chef d’œuvre de l'architecture dravidienne, dédié à
Shiva. Son vinana haut de 60 m est une tour en forme de
pyramide qui surmonte le sanctuaire.
Pour amener à son faîte la pierre de plus de 80 tonnes qui
le surplombe, il a fallu construire un plan incliné de plus
de 6 km
De nombreuses statues de Shiva et de Vishnou décorent le
pourtour du temple
Tiruchiapalli
(Trichy)
La ville plutôt industrielle est essentiellement un endroit de
passage vers l'île de Srirangam et le temple de Ranganathaswami
Ce sanctuaire est entouré de 7 enceintes percées de portes
surmontées d'un gopuram. Il y en a 21.
Le temple est orné de hauts-reliefs datant du XIII ème siècle.
Madurai
La dynastie des
Pandya de Madurai qui avait conquis son indépendance au XIIè
siècle, prit fin au XIVè siècle avec l'incursion des musulmans.
Cependant, après un court intermède musulman, la région de
Madurai tomba sous la coupe des Vijayanagar. Après la chute du
royaume en 1565, fut crée la principauté des Nayak. Ceux-ci
régnèrent jusqu'à la prise de pouvoir par les
Britanniques.
La ville est célèbre pour son temple dédié à Meenakshi situé
en plein cœur de la ville. Ce temple recèle une animation
permanente qui en fait une véritable ville au sein de la ville.
Il abrite deux sanctuaires. L'un est consacré à Shiva, l'autre
à Meenakshi, son épouse.
-
le temple
de Sri-Menaski : flanqué de tours-sanctuaires peuplées de
puissants dieux de couleur rose bonbon, représente la ville.
Il date en grande partie du XVIIè siècle. L'entrée
principale est à côté du gopuram est (tour-sanctuaire)
s'élevant sur 9 étages chargés de 1 011 sculptures
fantastiques.
Pas moins de 1 511 dieux et démons aux couleurs
éblouissantes ornent la gopuram sud, derrière
l'étang.
Le templesitué à l'ouest de l'étang est accessible
uniquement aux Hindous. C'est l'un des deux sanctuaires
principaux de la ville sacrée.
-
le palais
Nayak (XVIIè siècle), léhérement au sud du site des
temples, il trahit la nette influence de l'architecture
musulmane.
Kodaikanal
Avec Ooty, une station
d'altitude très appréciée pour échapper à la chaleur du
printemps.
Un joli lac entouré de vertes collines et une chute d'eau à
quelques km: Silver Cascade.
Très belle vue en empruntant Coaker's Walk sur le Peumal Malai
(2440 m.).
Ooty
Ootacamund
culmine à 2 280 m au milieu d'un verdoyant payasage de montagnes
de taille moyenne. Depuis l'époque où les gouverneurs
britanniques de Madras y établirent leurs quartiers d'été, Ooty
est devenu, grâce à son climat frais, un lieu de villégiature
très prisé. Ooty passe pour la reine des "hills
stations" comme on désigne les stations de repos dans les
montagnes.
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