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Né
à Calcutta en 1952, VIKRAM SETH n'a publié qu'un seul roman,
mais quel roman! "Un garçon convenable" (Grasset 1993).
Incontestablement, le plus grand roman en langue anglaise de cette
décennie. Une fresque de 1232 pages qui fait revivre l'Inde du début
des années 50, juste après l'indépendance et la partition.
Seth a fait ses études en Inde puis à Oxford. Il interrompit le
doctorat d'économie qu'il préparait à Stanford pour voyager en
Chine, au Tibet et au Népal avant de revenir en Inde pour y écrire
"Un garçon convenable"
L'essentiel de l'histoire se déroule à Bramhpur, ville fictive (à
l'image de la "Magudi" de Narayan) dans l'état tout
aussi imaginaire de Purv Madesh. Seth avoue avoir mélangé
l'université d'Allahabad, avec les temples de Bénarés, et le
Taj Mahal d'Agra.
Seth rappelle parfois le souffle du grand Tolstoï et l'humour de
Dickens. Au départ du roman, il s'agit d'une très
conventionnelle histoire de famille: quel prétendant choisir pour
la jeune Lata parmi ceux qui se présentent à sa mère, l'inéffable
Mrs Rupa Mehra?
Le roman se développe avec une richesse exceptionnelle, et pénètre
toutes les couches de la société indienne, des intouchables aux
grandes familles de propriétaires terriens à travers les destins
entremélés de quatre familles de milieux très différents. 40
acteurs principaux et 160 comparses. Une étonnante galerie de
personnages dont certains restent inoubliables.
Vikram Seth, poète, historien, styliste subtil et ironique sait
aussi analyser la situation politique, animer de scènes de foule,
et donne vie à une galerie de personnages qu'il fait croiser avec
une adresse diabolique sans jamais perdre le fil de son histoire,
et sans que rien ne paraisse forcé.
Un Garçon Convenable fourmille par ailleurs d'informations
historiques et sociologiques sur les sujets les plus divers: la
musique, la calligraphie de l'ourdou, la nourriture, les
religions, la confection des chaussures et le tannage du cuir, les
débats électoraux et idéologiques, Tout ceci contribue à
rendre la lecture de ces 1232 pages tout à fait passionnante.
Le lac du ciel
Livre de Poche
Du Sin-Kiang au Tibet
Vikram Seth a
beaucoup voyagé de par le monde.De 1980 à 1982, il a étudié à
l'université de Nankin, en Chine. A l'issue de ce séjour, décidant
da regagner l'Inde en auto-stop, il traverse la Chine, le Népal
et le Tibet. Le livre, tiré de son journal de voyage est une
source inépuisable de réflexions et d'observations.
La mise en parallèle des cultures chinoises et indiennes fournit
matière à de multiples observations. Les rencontres que fait
Vikram Seth au cours de ce périple alimentent également sa
plume; les portraits sont souvent marquants et révélateurs des
grands mouvements de notre époque.
Vikram Seth nous démontre dans ce petit ouvrage, rapidement lu
toute la richesse de son talent d'écriture qu' "Un garçon
convenable" révélera et magnifiera.
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